China construye nueva isla artificial en el Mar de China Meridional, generando preocupación internacional
El gigante asiático ha levantado, en tan solo 10 meses, una isla artificial sobre Antelope Reef, un pequeño arrecife en el Mar de China Meridional reclamado por la República Popular China, la República Socialista de Vietnam y Taiwán.
Desarrollo rápido de la isla artificial
El arrecife, que forma parte de las islas Paracel y está bajo el control efectivo de China desde 1974, se ha transformado en una isla de casi seis kilómetros de longitud. China ya ha levantado edificios, un muelle, un puerto de aguas profundas, un helipuerto y una posible pista de aterrizaje.
Importancia estratégica y recursos
Antelope Reef se encuentra en una zona clave, el mar de China Meridional, considerado por los geólogos como una "segunda Arabia Saudita" debido a su inmenso potencial de hidrocarburos. Las aguas que rodean el arrecife albergan una biodiversidad marina espectacular y son una de las zonas de pesca más ricas del planeta.
Control del comercio marítimo
El mar del Sur de China cuenta con aproximadamente 11.000 millones de barriles de petróleo y 190 billones de pies cúbicos de gas natural clasificados como reservas probadas o probables. Controlar físicamente el arrecife equivale a dominar un punto clave del comercio mundial, ya que aproximadamente un tercio del transporte marítimo global transita por esta zona.
Preocupaciones internacionales
Pekín insiste en que se trata de un proyecto de carácter civil, pero las imágenes satelitales y las intenciones de China en la región parecen indicar lo contrario. Antes de este arrecife, China ya ha dragado otros tres en las próximas Islas Spratly —Mischief, Fiery Cross y Subi—, transformándolos en islas lo suficientemente grandes como para albergar aeropuertos y bases militares. Las imágenes satelitales muestran el avance de las construcciones en la isla y el borde rectilíneo de una de las playas recién creadas sugiere que China podría estar construyendo allí otra pista de aterrizaje de uso militar.